Localizada no Centro Ocidental Riograndense, Santa Maria é conhecida como pólo educacional e militar, além de ser considerada um centro religioso. Circundada por uma impagável paisagem natural, com seus morros, cerros e montes, completou no último 17 de maio 149 anos de emancipação.
Seus principais atrativos turísticos são:
Foi inaugurada em 1985. Nossa Senhora Medianeira é padroeira do Rio Grande do Sul e aqui ocorre a sua romaria, no segundo domingo do mês de novembro.
Foi inaugurada em 1909 e apresenta uma arquitetura eclética, com elementos de vários momentos da história da arte, como o barroco e neoclássico. O seu interior abriga afrescos do reconhecido artista italiano Aldo Locatelli, tendo como temática Nossa Senhora Imaculada Conceição.
Inaugurada em 1906, teve o reverendo Charles Segel como autor do projeto arquitetônico, que foi inspirado pelo estilo gótico. Sofreu obras internas em 1986 e 1993 e, no ano seguinte, foi restaurada. A Catedral ainda possui janelas, vitrais e portas originais da inauguração.
É o ponto de encontro dos santamarienses e onde se localizam vários estabelecimentos comerciais, cafés, shopping e lanchonetes.
Construída em 1944, sua arquitetura mostra características barrocas e clássicas e, em seu interior há pinturas de Ângelo Lazzarini.
Composto de mausoléu e museu, o Memorial Mallet foi inaugurado em 22 de Agosto de 1995. Ele expõe um precioso acervo que apresenta a trajetória do Regimento da Artilharia e de seu patrono, o Marechal Emilío Luiz Mallet. Entre os objetos expostos, estão armamentos utilizados na Guerra do Paraguai e na I e II Guerra Mundial.
Primeira Universidade do interior do Brasil. Fundada em 1960, a UFSM foi quem abriu caminhos para que outras universidades se instalassem por aqui. Possui cursos e projetos, em ensino, pesquisa e extensão, nas mais diversas áreas.
Inaugurado em 1932, tornou-se um marco histórico da viação férrea. Está localizado no bairro Itararé e apresenta uma vista panorâmica de Santa Maria.
Foi inaugurada como Museu em 1990. Foi o local onde o Diácomo João Luiz Possobon viveu até sua morte, em 1985. A casa continua conservada e, ainda hoje, conta com os objetos de uso pessoal do Diácomo.
Foi o primeiro conjunto habitacional do estado, com 84 casas de arquitetura eclética, com elementos art noveau. Serviu de moradia para os funcionários da empresa belga que exploravam a estrada de ferro.
Inaugurado em 1968, reúne em seu acervo materiais didáticos de cunho paleontológico, arqueológico e históricos que contam um pouco da trajetória da Universidade Federal de Santa Maria. Em 1981, incorporou ao seu acervo as peças do Museu Victor Bersani, pertencente à Sociedade União Caixeiros Viajantes, apresentando uma soma de 6.000 peças em seu acervo.
Inaugurado em 1935, é considerado um dos maiores e mais completos museus do RS. Possui milhares de peças, classificadas em diversas seções: mineralogia, arqueologia, paleontologia, zoologia, iconografia, botânica, material bélico, antigüidades, arte e cultura indígena.
Inaugurado em 14 de Dezembro de 1971, pelo reitor fundador da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), Prof. José Mariano da Rocha Filho, o Planetário da UFSM foi o primeiro no RS e, a UFSM a primeira Universidade Brasileira a possuir um Planetário no seu campus universitário.
Ponto que recebe inúmeros turistas em diversas épocas do ano, o Santuário venera Maria como Rainha Mãe e Vencedora Três vezes Admirável, seguindo o mesmo padrão da 1ª capela em estilo gótico e originários da Alemanha.
A pedra fundamental da sinagoga foi lançada em 1926. No ano de 1997, a sinagoga sofreu uma restauração e recebeu de sua comunidade israelita o nome do prêmie Itzhak Rabin que fora assassinado em 1995. Sua arquitetura teve influência das construções trazidas pelos imigrantes da Bessarábia, atual Ucrânia e Romênia, que ressalta os elementos geométricos e a simetria da fachada.
Foi inaugurado em 1890 e possui uma arquitetura com estilo neoclássico. Já serviu de sede a um jornal, Fórum e Biblioteca Pública, até que, em 1992, passou por restaurações e adaptações. Hoje, o theatro realiza a apresentação de espetáculos teatrais, de dança e música, entre outros.
Para outras informações, consulte o site www.santamariaturismo.com.br.
| Indicadores Populacionais | |
| Estimativa Populacional 2004 | 261.980 |
| Estimativa Populacional 2005 | 266.042 |
| Estimativa Populacional 2006 | 270.073 |
| Variação da População 2004-2006 (%) | 3,089 |
| Densidade Demográfica 2006 (hab/km2) | 151,76 |
Fonte: www.famurs.com.br
| Indicadores Econômicos | |
| PIB em (R$ 1000) | 1.746.528 |
| Posto PIB | 15º |
| Participação (%) PIB | 1,22 |
| Crescimento PIB (%) | 12,1 |
| PIB Per capita (R$) | 6.667 |
| Posto Percapita | 463 |
| Relativo Per Capita | 0,50 |
| Cres. Per capita(%) | 10,4 |
| VAB (%) Agricultura | 6,67 |
| VAB (%) Indústria | 22,57 |
| VAB % Serviços | 70,76 |
| Participação VAB no Estado (%) Agropecuária | 0,50 |
| Participação VAB no Estado (%) Indústria | 0,65 |
| Participação VAB no Estado (%) Serviços | 2,12 |
Fonte: www.famurs.com.br